产生黄曲霉毒素的最基本条件是产毒真菌的存在。经过大量实验证明，能产生AF的真菌主要是黄曲霉菌和寄生曲霉菌，而黄曲霉菌是一种广泛分布于世界各地区的比较常见的腐生菌，适宜的条件是它产生毒素的温床。影响曲霉菌生长繁殖及产毒的因素有很多，与食品关系密切的主要有水分、温度、食品基质、通风条件等。
水分
水分是微生物生存不可或缺的，食品中水分以结合水和游离水两种状态存在，结合水存在于食品的组织本身，它是活组织的一部分，是细胞所有生理过程所必需的。而微生物能利用的水分是游离水。一般来说，米麦类水分在14%以下，大豆类在11%以下，干菜和干果类在30%以下，微生物生长比较困难，食品中真正能被微生物利用的那部分水称为水分活性（Water activity，缩写Aw），纯水的Aw为1.0（相当于相对湿度100%），当Aw值越小时，细菌能利用的水越少，水分活性越接近1，微生物就越易生长繁殖，当食品中的Aw为0.98时，微生物最易生长繁殖，当Aw降为0.93时，微生物繁殖受到抑制，但霉菌仍能生长，当Aw小于0.7时，则霉菌的生长受到一定抑制，可以阻止产毒的霉菌繁殖。
温度与通风
温度对霉菌的繁殖和产毒均有重要影响，不同种类的霉菌最适温度是不一样的。在相对湿度为80%～90%，大多数霉菌繁殖最适宜的温度是25～30℃，在0℃以下不能产毒。如黄曲霉的最低繁殖温度范围是6～8℃，最高繁殖温度是44～46℃，最适宜生长温度是37℃左右，产毒温度略低于最适宜生长温度，为25～32℃。缓慢通风比快速风干的霉菌容易繁殖产毒。
食品基质
与其他微生物生长繁殖的条件一样，菌株腐生的基质也很重要。不同的食品基质霉菌的生长情况不同，一般来说，营养丰富的食品，霉菌生长的可能性就大，天然基质比人工培养基质的产毒效果好。